Le Fonti di Energia Rinnovabili (F.E.R.) sono in larga parte derivanti dall'energia solare. Le FER sono dette anche fonti di energia alternativa, termine improprio dato che in origine sono state fonti esauribili come il carbone e il petrolio ad essere alternative alle fonti rinnovabili quali la legna e la forza cinetica dell'acqua e del vento, già utilizzate prima dell'impiego dei combustibili fossili.
Oggi le FER sono impiegate marginalmente, solo le tecnologie idroelettriche sono sopravvissute in modo significativo all'introduzione delle fonti esauribili, con un contributo energetico totale dell’8% dato dalla produzione del 19% di energia elettrica a livello globale.
Comunemente si ritiene che l'energia ottenibile dalle FER sia troppo costosa se paragonata a quella ricavata dalle fonti primarie esauribili. Questo approccio in realtà non è esatto, o meglio lo è sempre meno, dato che ormai è stato dimostrato che le potenzialità sono enormi e abbondantemente sufficienti per le necessità energetiche in tutto il pianeta.
Potenziale attuale delle tecnologie FER
Attualmente la richiesta globale di energia è per una potenza di circa 10 TW. |
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Costi di impianto attuali e previsioni di costo dei principali sistemi FER
Immagine: www.ilsolea360gradi.it/2004/novembre2004.pdf
Costi attuali e previsione di costo dell'energia prodotta dalle FER |
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Tecnologia |
Costo attuale (€/kWh) |
Riduzione di costo negli ultimi dieci anni (%) |
Riduzione di costo nei prossimi 10 anni (%) |
Idroelettrico |
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Grande idro |
0,02-0,04 |
costante |
leggero aumento |
Mini idraulica |
0.02-0.10 |
costante |
leggera diminuzione |
Biomasse |
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combustione di rifiuti |
0.02-0.14 |
costante |
crescita continua |
digestione aerobica |
0.02-0.14 |
5-10 |
5-10 |
gas dai rifiuti |
0.04-0.06 |
10-15 |
costante |
biomasse solide |
0.04-0.07 (calore) 0.08-0.1j(en. el) |
5-10 (calore) 10-15g(en. el.) |
10-20 (calore) 40-70 (en. el.) |
Biocarburanti |
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etanolo |
0.30-0.40 |
5-10 |
25-50 |
biodiesel |
0.50-0.60 |
5-10 |
20-25 |
Solare |
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Solare termico per energia termica |
0.03-0.15 |
30-60 |
30-50 |
Solare termico per energia elettrica |
0.08-0.20 |
50 |
70-80 |
Fotovoltaico |
0.50-1.50 |
40 |
40-50 |
Eolico |
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Eolico a terra |
0.04-0.08 |
30-50 |
30-50 |
Eolico off-shore |
0.05-0.08 |
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30-40 |
IEA (International Energy Agency) |
I valori variano a seconda delle località e delle nazioni.
Per comparazione, i costi convenzionali per la generazione elettrica sono compresi fra i 0,04 €/kWh per un grande impianto termoelettrico ed i 0,1 €/kWh per un piccolo generatore diesel. I carburanti costano all'origine da 0,16 €/kWh per il metano ai 0,40€/kWh per la benzina.